当患者出现以下情况时建议及时就医：
喝水多、排尿多、饭量变大，体重反而减轻等症状；出现昏迷或脱水等酮症酸中毒现象；糖尿病患者发现血糖水平持续高于医生制定的目标值（2 次以上），或血糖持续低于医生制定的目标值（2 次以上）；出现低血糖症状，如：发汗、精神紧张、颤抖与乏力、极度饥饿和轻度恶心、头晕、头痛、看不清东西、意识不清楚等。就诊科室一般为内分泌科；如果发生酮症酸中毒急性起病，病情危急则就诊于急诊科。
诊断流程如果怀疑自己为糖尿病或者体检提示血糖异常，准备第二天早晨到医院检查是否为糖尿病，则建议前一天晚上10点以后不要再吃东西（但一定要确保不发生低血糖），向内分泌科医生详细讲述自己哪里不舒服，根据医生的指导去做空腹血糖检查、糖负荷后2小时血糖监测和自身抗体检查。
若最终诊断为糖尿病，还会进行眼底、足部、尿常规等方面的检查，来确定是否有糖尿病并发症的发生。
1型糖尿病主要诊断依据需要综合患者临床表现及病情发展，包括以下三个方面：
起病年龄：大多数患者20岁以前起病，但也可以在任何年龄发病；起病方式：起病较急，患者的口干、多饮、多尿、体重下降等“三多一少”症状较为典型，有部分患者直接表现为脱水、心脏衰竭、休克或昏迷等症状；治疗方式：患者需要严格依赖胰岛素治疗。相关检查1型糖尿病的血糖检查与2型糖尿病相似，其意义为监测血糖控制情况及波动节律。
尿糖及尿酮体检测尿糖正常人尿糖为阴性。尿糖阳性是诊断糖尿病的重要线索，但不能区分是哪个类型糖尿病，尿糖阴性也不能完全排除糖尿病。
尿酮体酮症酸中毒是1型糖尿病的典型特征，患者往往发病之初测定尿酮体就为阳性。但尿酮体阳性也可以发生在2型糖尿病患者，尿酮体阴性也不能完全排除酮症酸中毒。
血浆葡萄糖（血糖）测定空腹血糖：禁食至少8小时后称为空腹，然后采血测定的血糖值，正常值应该≤6.1 mmol/L；餐后2小时血糖（OGTT中的糖负荷后2小时血糖）：从吃第一口饭或者口服75g葡萄糖水开始计时，2小时后采血测得的血糖值，正常值应该≤7.8 mmol/L；随机血糖：一天中任意时间采血测得的血糖值，正常值应该≤11.1 mmol/L 。口服葡萄糖耐量试验（OGTT）OGTT一般是诊断糖尿病的金标准，也是判断胰岛功能的重要方法。当血糖高于正常范围而又没达到糖尿病诊断标准时，需进行OGTT。对于高度怀疑1型糖尿病的患者，尤其是儿童和青少年的OGTT需要严格在医护人员的指导和监测下进行。
OGTT建议在清晨进行比较准确，推荐成人口服75g葡萄糖（由医生处方开具，儿童或青少年的口服普通糖剂量不同于成年人），溶于250~300ml水中，5分钟内喝完。服糖前抽空腹血，服糖后每隔30分钟取血，共四次，根据各次血糖水平绘制糖耐量曲线。
糖化血红蛋白（HbA1c）测定可以反映采血前2~3个月的平均血糖水平，是判断血糖控制情况的重要指标。在治疗过程中，常以HbA1c 低于7.0%作为血糖控制是否达标来衡量。关于HbA1c控制指标可以根据患者个体情况调整，具体需要听医生建议，对于1型糖尿病患者，儿童和青少年患者应＜7.5%，成人患者＜7.0%。
血脂、血压、尿酸等生化检查用于监测合并症或其他代谢指标，有利于更好地选择用药。
胰岛素（或C肽）释放试验可以了解胰岛β细胞的功能，有助于糖尿病分型、病情判断和后续的指导治疗。
胰岛自身抗体测定这是诊断免疫介导性1型糖尿病的关键指标。患者需要接受多项自身免疫抗体检测，1型糖尿病患者常常呈现这些抗体均为阳性，尤其是发病早期，阳性率更高。经常检查的抗体包括：抗谷氨酸脱羧酶抗体（GADA）、胰岛素抗体（IAA）、胰岛细胞抗体（ICA）、ZnT8、IA-2A等。
鉴别诊断1型糖尿病需要与2型糖尿病及单基因突变糖尿病进行鉴别。
1型糖尿病2型糖尿病 单基因突变糖尿病 起病年龄6月龄至成年人 常见于青春期后 新生儿或青春期后临床特点 急性起病 慢性或急性起病 慢性或急性起病 自身免疫存在 否 否 酮症 常见 少见 仅新生儿常见 血糖 高 不定 不定 肥胖 与普通人群相似 常见 与普通人群相似 黑棘皮 无 可能有 无 在青少年中的比例 80%~90% 小于10% 1%~2% 父母患糖尿病的比例 2%~4% 80% 90%应在年龄低于6月龄的患儿、有家族史或伴有神经性耳聋、视神经萎缩等特殊症状的患者中进行基因检测，以排除单基因突变所致糖尿病。